Un accident vascular cerebral (AVC), impropriu denumit „atac cerebral”, apare atunci când fluxul de sânge către creier este întrerupt fie de un cheag de sânge, fie de ruptura unui vas de sânge. Acest eveniment are loc, de obicei, atunci când un vas de sânge cerebral este blocat sau se rupe. Lipsa de oxigen duce la moartea celulelor cerebrale din zona afectată, ceea ce provoacă simptome precum slăbiciune sau amorțeală pe o parte a corpului, dificultăți de mers sau vorbire, modificări ale vederii.

Există două tipuri majore de accident vascular cerebral:

  • Accidentul vascular cerebral ischemic, care apare atunci când un vas de sânge este blocat – ocluzia unui vas de sânge (reprezintă aproximativ 85% din toate cazurile de AVC).
  • Accidentul vascular cerebral hemoragic, care apare atunci când un vas de sânge se rupe (aproximativ 15% din cazuri).

CE ESTE UN AIT?

Un accident ischemic tranzitoriu (AIT), cunoscut și sub denumirea de „mini-accident vascular cerebral”, are simptome identice cu cele ale unui accident vascular cerebral, dar acestea durează de obicei doar câteva minute sau câteva ore. AIT este important deoarece reprezintă un semnal de alarmă pentru un accident vascular cerebral major, care poate apărea în următoarele zile sau săptămâni.

SIMPTOME

Sunați imediat la urgențe dacă cineva prezintă oricare dintre aceste simptome. Tratamentul trebuie început în câteva ore pentru a fi eficient. Simptomele unui accident vascular cerebral apar foarte rapid:

  • Amorțeală bruscă sau senzație de slăbiciune a feței, brațului sau piciorului (în special pe o parte a corpului);
  • Confuzie apărută brusc, dificultăți de vorbire sau de înțelegere a vorbirii;
  • Probleme bruște de vedere cu unul sau ambii ochi;
  • Probleme bruște de mers, amețeală, pierderea echilibrului sau a coordonării;
  • Cefalee bruscă severă, fără o cauză cunoscută.

DIAGNOSTIC

După efectuarea unui examen neurologic rapid, următorul pas este obținerea unei imagini a creierului printr-o tomografie computerizată (CT) sau printr-un RMN cerebral. Vasele de sânge care vascularizează creierul pot fi vizualizate cu ajutorul ultrasunetelor, angiografiei CT sau prin angiografia prin rezonanță magnetică.

FACTORI DE RISC

Hipertensiunea arterială este unul dintre principalii factori de risc pentru accidentul vascular cerebral, deoarece pune presiune excesivă asupra pereților vaselor de sânge. Alți factori de risc includ:

  • Înaintarea în vârstă;
  • Fumatul;
  • Diabetul;
  • Boala arterială periferică (BAP);
  • Bolile de inimă;
  • Istoricul familial de boli cardiovasculare sau AVC;
  • Accidentul ischemic tranzitoriu (TIA);
  • Hipercolesterolemia;
  • Fibrilația atrială (ritm cardiac neregulat).

De asemenea, anumite grupuri etnice, cum ar fi afro-americanii și hispanicii, prezintă un risc mai mare de accident vascular cerebral comparativ cu caucazienii. Consumul de alcool în exces și de cocaină crește semnificativ riscul de accident vascular cerebral. Persoanele cu boală arterială periferică (BAP) prezintă o incidență crescută a AVC, deoarece ateroscleroza accelerează coagularea și tromboza, putând provoca accidente vasculare cerebrale. Hipertensiunea arterială este un factor de risc comun atât pentru BAP, cât și pentru AVC.

TRATAMENT

Tratamentul accidentului vascular cerebral variază în funcție de tipul acestuia (ischemic sau hemoragic), localizare, factori de risc ai pacientului, etc. În cazul unui accident vascular cerebral ischemic, un tratament trombolitic poate fi eficient dacă se administrează în termen de trei ore de la debutul simptomelor. Pacienții cu hemoragii cerebrale (AVC hemoragic) pot necesita intervenții chirurgicale, în funcție de tipul de accident vascular cerebral și de localizarea acestuia.

PREVENȚIE

Controlul factorilor de risc precum hipertensiunea arterială, hipercolesterolemia, diabetul și fumatul poate reduce riscul de accident vascular cerebral, fie primar, fie recurent. Pentru prevenirea AVC ischemic, se administrează antiagregante plachetare, care previn formarea trombului, de exemplu Aspirina sau Plavix (Clopidogrel). În anumite cazuri, sunt prescrise anticoagulante (Warfarina) pentru prevenirea AVC la pacienții cu fibrilație atrială. Chirurgia sau intervenția endovasculară de montare de stent la nivelul arterei carotide pot fi opțiuni pentru prevenția AVC în cazul stenozelor (îngustărilor) semnificative ale arterelor carotide.