Majoritatea persoanelor cu vârsta peste 40 de ani au varice – vene purpurii, vizibile cu ochiul liber în special la nivelul membrelor inferioare. Venele sunt structuri tubulare moi, cu pereți subțiri, care transportă sângele înapoi dinspre periferie la inimă. Deoarece venele funcționează împotriva forței gravitaționale, ele sunt prevăzute cu valve care permit sângelui să circule într-o singură direcție, prevenind refluxul. Membrele superioare și inferioare au două tipuri majore de vene: superficiale și profunde. Venele superficiale sunt situate aproape de suprafața pielii și sunt adesea vizibile, în timp ce venele profunde se află în apropierea oaselor și sunt înconjurate de mușchi. Venele perforante reprezintă al treilea tip de vene. Ele conectează venele profunde cu cele superficiale. Contracția mușchilor din brațe și picioare în timpul exercițiilor fizice ajută la circulația sângelui prin vene.
Varicele sunt vene superficiale dilatate palpabile sub piele, peste 3 mm în diametru. Ele sunt cel mai frecvent localizate pe partea internă a gambei sau coapsei și se formează din cauza slăbirii peretelui venos și a disfuncției valvelor. Sub influența presiunii gravitaționale, acestea continuă să se mărească și, în timp, devin alungite, răsucite și îngroșate.
Venele în pânză de păianjen, sau telangiectaziile, sunt vene foarte mici, dilatate, de obicei cu diametrul mai mic de 1 mm, localizate în straturile superficiale ale pielii. Aceste vene nu sunt palpabile. Venele mai mari decât acestea, dar cu diametrul mai mic de 3 mm, se numesc vene reticulare.
SIMPTOME
Simptomele varicelor variază în funcție de individ și de severitatea afecțiunii. În multe cazuri, varicele pot fi asimptomatice și nu cauzează probleme de sănătate, caz în care tratamentul este adesea în scopuri cosmetice. Varicele simptomatice pot provoca o serie de simptome: umflarea gleznelor și a picioarelor (edeme), senzație de greutate sau tensiune, dureri, neliniște, crampe și mâncărime. Varicele sunt simptomatice mai frecvent la femei decât la bărbați. Semnele bolii venoase cronice includ pigmentarea pielii (de obicei, pete maro ruginii) și pierderea texturii moi a pielii și a țesutului subiacent în zona gleznei (indurație). Mâncărimea este unul din cele mai frecvente simptome ale varicelor la bărbați. Femeile se plâng cel mai des de senzația de greutate, tensiune și durere la nivelul picioarelor.
CAUZE
Cauzele varicelor pot fi primare, secundare sau congenitale. Varicele primare se formează ca urmare a unei slăbiciuni ale pereților venei. Varicele pot avea o componentă ereditară și apar frecvent la mai mulți membri ai aceleiași familii. Varicele care se dezvoltă după traumatisme sau tromboza venelor profunde sunt de cauză secundară. Varicele congenitale se datorează tulburărilor în dezvoltarea naturală a sistemului venos și, de obicei, fac parte dintr-o malformație vasculară a membrului afectat, prezentă la naștere. Pe lângă venele varicoase, acești indivizi pot pot prezenta, de asemenea, un membru mai mare și mai lung decât cel controlateral, și semne din naștere la nivelul pielii („pete de vin”) – de exemplu în sindromul Klippel-Trénaunay. Indiferent de cauză, valvele venoase defecte pot provoca stagnarea sângelui venos la nivelul picioarelor, ceea ce duce la creșterea presiunii în vene. Acest fenomen poate duce la extinderea ulterioară a varicelor, crescând probabilitatea apariției simptomelor și provocând complicații precum modificări cutanate și formarea ulcerelor. Obstrucția venelor pelvine poate agrava considerabil efectele varicelor, necesitând un tratament separat.
FACTORI DE RISC
Cei mai importanți factori care duc la formarea varicelor includ:
- Ereditatea;
- Statul prelungit în picioare (ortostatismul prelungit);
- Înaintarea în vârstă;
- Ridicarea greutăților;
- Istoric de cheaguri de sânge în venele superficiale sau profunde;
- Sexul feminin;
- Sarcini multiple;
- Lipsa de activitate fizică, hipertensiunea arterială, obezitatea (în special la femei).
DIAGNOSTIC
Diagnosticul varicelor se face, în primul rând, prin examen fizic obiectiv. Precizia examenului fizic este îmbunătățită cu ajutorul unui dispozitiv Doppler portabil, care permite examinatorului să evalueze fluxul sanguin. Cel mai precis și detaliat test este ecografia duplex, care oferă o imagine a venei pentru a identifica orice blocaj cauzat de cheaguri de sânge și pentru a evalua funcționalitatea valvelor venoase. Funcția venoasă a piciorului poate fi, de asemenea, evaluată prin alte investigații, precum pletismografia. Aceste teste de diagnostic sunt neinvazive.
CÂT DE COMUNE SUNT VENELE VARICOASE?
Bolile venoase sunt printre cele mai frecvente afecțiuni cronice din America de Nord și Europa de Vest. Sunt mai puțin frecvente în regiunile din jurul Mării Mediterane, Americii de Sud și Indiei și mai rare în Orientul Îndepărtat și Africa. Într-un studiu efectuat în California de Sud, afecțiunile venoase au fost prezente la 33% dintre femei și 17% dintre bărbați. S-a observat că varicele apar aproape la fel de des la femei ca la bărbați. Cu toate acestea, telangiectaziile sunt mai frecvente la femei. O cercetare amplă din SUA, studiul Framingham, a raportat că 27% din populația adultă americană are o formă de boală venoasă la nivelul membrelor inferioare. Se estimează că cel puțin 20-25 de milioane de americani au varice.
PREVENȚIE
Cu toate că factorii nemodificabili precum ereditatea, vârsta, sexul nu pot fi controlați, există măsuri care pot fi urmate pentru a întârzia apariția varicelor sau pentru a preveni progresia acestora:
- Fiți activ din punct de vedere fizic
- Mențineți tensiunea arterială sub control. Adresați-vă medicului pentru gestionarea hipertensiunii arteriale.
- Ridicați picioarele. Pentru a ameliora temporar simptomele, întindeți-vă și ridicați picioarele la cel puțin șase centimetri deasupra nivelului inimii timp de zece minute, de câteva ori pe zi.
- Mențineți o greutate corporală normală, pentru a reduce presiunea asupra venelor din picioare.
- Purtați ciorapi compresivi, conform specificaților medicului, pentru a îmbunătăți circulația sângelui și a reduce edemul.
- Consultați un medic specialist pentru a diagnostica corect cauza varicelor și a refluxului venos și pentru a discuta opțiunile de tratament disponibile.
Consultați un medic specialist pentru a diagnostica corect cauza varicelor și a refluxului venos și pentru a discuta opțiunile de tratament disponibile.